Lørdag 07.12.2024: Fredrikstad v Molde (Cup Final @ Ullevaal Stadion)
Så hadde dagen endelig kommet, og det merket man på nervene. Etter 18 år var FFK omsider tilbake i den norske cupfinalen, og det hadde nå også blitt ladet opp til gangs i «Hangar’n» kvelden før. Når man først hadde kjøpt VIP-pass for både fredag og lørdag, måtte man jo få valuta.. Selv om det hadde blitt noe senere enn planlagt og litt for få timers søvn, var vi tidlig på igjen da vi returnerte til «Hangar’n» lørdag morgen for å benytte oss av tilbudet om gratis frokost der. Folk strømmet på, og stemningen var god, og det var vel mellom 70 og 80 busser med entusiastiske FFK-fans som etter hvert kjørte innover mot hovedstaden (i tillegg til de som hadde dratt inn kvelden før og ladet opp med overnatting i Oslo).
Det var fortsatt et par timer igjen til kampstart da vi hadde fått parkert og spaserte det siste strekket bort til nasjonalarenaen Ullevaal Stadion, der det var et yrende folkeliv. Det var liten tvil om at det var de røde og hvite fargene som dominerte totalt. På utsiden traff jeg på min bror, som jeg hadde fikset billett til, og sammen fulgte vi etter de andre inn på vår kortside. Vel innenfor så vi raskt at også de to langsidene ble dominert totalt av FFK-fans som håpet å se klubben hanke inn sin tolvte kongepokal. Rødbuksene skulle opp mot den regjerende mesteren Molde, som på sin side jaktet sin sjuende NM-tittel. I likhet med FFK hadde Molde sett europacup-plassen glippe i siste serierunde, og for romsdalingene var det en langt større skuffelse da de ble passert av sin erkerival RBK og henvist til femteplassen. Derfor var det seier i cupfinalen som nå gjaldt for begge klubber, om de ville til Europa, og den ville gi plass i kvalifiseringen til Europa League.
På sin vei til finalen hadde FFK slått ut Drøbak/Frogn, FK Eik Tønsberg 871, Rosenborg, Raufoss, Vålerenga og KFUM Oslo. Molde hadde på sin side slått ut Eide og Omegn, Strindheim, Hødd, Sarpsborg 08, Lillestrøm og Sandnes Ulf, og selv om moldenserne var i klart undertall på tribunen, leverte de i hvert fall en herlig tifo før avspark. Det var vel heller ikke unaturlig at mange hadde de som en knapp favoritt, men de hadde ikke vist god form i det siste. Jeg hadde fortsatt til gode å se FFK tape en cupfinale, og håpet selvsagt at jeg nå ville få se de løfte kongepokalen for tredje gang i min levetid. 1984 begynner å bli nokså lenge siden, og jeg var da heller ikke altfor gamle karen, men den gang var det jo et drama som gikk til omkamp. I 2006 var det i stedet egentlig avgjort før pause, men det skulle det ikke bli denne dagen.
Molde fikk en kjempesjanse fire minutter ut i kampen, da FFK ikke fikk klarert skikkelig. Molde fikk tak i ballen og lagt inn til Ola Brynhildsen som headet på mål, men der sto FFKs danske keeper Jonathan Fischer og var nok en gang reddende engel. Returen havnet hos Eliteseriens toppscorer Kristian Eriksen, men igjen sto Fischer i veien og parerte. En ny retur endte tilbake hos Brynhildsen, men hans avslutning ble blokkert på herlig vis av Maxwell Woledzi, og FFK kunne puste lettet ut for øyeblikket. Litt senere var Molde skummelt frempå igjen, men Ola Brynhildsen fikk ikke skotuppen på det harde innlegget som gikk gjennom hele feltet. Etter dette kom FFK seg mer med i kampen og hindret Molde i å skape noe særlig mer offensivt. De klarte de heller ikke selv, og kort fortalt sto det ikke bare 0-0 til pause, men også etter 90 minutter, uten at vi hadde fått noen flere skikkelige sjanser.
Det gikk altså til ekstraomganger, og etter rundt 100 minutters spill skulle omsider FFK få sitt første skudd på mål. Utover i ekstraomgangene var det tydelig at Molde-spillerne virket mer slitne enn FFK, som igjen viste seg meget godt trent. Enda mer overraskende var det at statistikken faktisk viste at FFK også hadde hatt mest ball, men det gikk mot tidenes første målløse cupfinale i Norgesmesterskapet. Det ble lagt til fire minutter, men noen sekunder på overtid av overtiden var innbytter Henrik Skogvold uhyre nære på å sende FFK til himmels. Morten Bjørlo serverte, og Skoglund headet, men ballen traff tverrliggeren før den spratt tilbake ned i føttene til Molde-forsvarer Mathias Fjørtoft Løvik, som like gjerne kunne løpt ballen i eget mål da han nærmest snublet returen centimetere utenfor stolpen. Like etter gikk sluttsignalet, og cupfinalen 2025 skulle avgjøres på straffesparkkonkurranse.
Molde fikk både starte og ta straffene foran sine egne fans, men innbytter Eirik Haugan satt deres første straffe over mål. Dermed kunne Bjørlo gi FFK et initiativ ved å score, og det var nettopp det han gjorde. Molde scoret sin neste, og det gjorde også Joannes Bjartalid for FFK. Så leverte Fischer en enorm redning på straffesparket til Fredrik Gulbrandsen, men det skulle vise seg at han hadde gått litt for tidlig. Straffesparket skulle dermed tas på nytt, og det ble scoret. Brandur Hendriksson scoret og sørget for at det sto 3-2 til FFK etter at lagene hadde tatt tre straffer hver. Moldes talisman Magnus Wolff Eikrem hadde slitt med en skade og startet på benken, og leverte en straffe som Fischer var etter og nok føler han burde ha tatt, men heldigvis nettet også Henrik Skogvold med en iskald straffe. Molde fulgte opp med å sette sin femte, og kaptein Julius Magnusson steg frem vel vitende om at en scoring nå ville bety nok en kongepokal til FFK. Islendingen gjorde ingen feil, og stadionet eksploderte i rød-hvite jubelscener.
FFK hadde vunnet cupen og hanket inn sin tolvte kongepokal. Det er like mange som både Odd og Rosenborg, og ingen har vunnet flere. Nå skulle også FFK ut i Europa igjen i 2025, og det er vel lov å håpe at det også vil kunne by på noen fine og spennende borteturer når den tid kommer. Denne desemberlørdagen på Ullevaal tok imidlertid følelsene litt overhånd, og det var nok kanskje litt mer følelsesladet nå enn forrige gang, da det tross alt var avgjort før pause, slik jeg nevnte. Selv om det ikke på noen måte ble noen kjempekamp, ble det denne gang et skikkelig nervedrama, og det var nok det som gjorde det. Det var herlig å se over 75% av stadionet feire og hoppe for å vise at de absolutt ‘ikke er særpingær’. Da man hadde fått summet seg noe, var det bare å returnere til bussene for å returnere til Fredrikstad i triumf.
Tilbake i plankebyen ble det etter hvert fakkeltog da spillerne til slutt ankom, og deretter et arrangement på en scene som for anledningen var satt opp på den store plassen ved Hangar’n. Etter at Dag Solheim hadde fått intervjuet majoriteten av aktørene, trakk arrangementet etter hvert inn i selve Hangar’n, der vi hadde VIP-billett for hele helgen og kunne feire med både andre fans og ikke minst spillere og ledere ut i de små timer. FFK hadde avsluttet en glimrende 2025-sesong ved å ettertrykkelig sette kronen på verket med å bli Norgesmestere. Det slo meg at jeg tilbake i mai hadde satt 100 kroner på nettopp FFK som cupmester 2025. Synd jeg ikke satset litt mer.. Det som ellers skjedde på Hangar’n denne kvelden, skal få bli på Hangar’n, men jeg er litt spent på formen til enkelte av aktørene da FFK-gutta skulle dra rett på tur til Barcelona søndag morgen.
Revisit:
Fredrikstad v Molde 0-0 AET (0-0, 0-0) – 5-4 on pens
Norwegian Cup, Final
Ullevaal Stadion, 7 December 2024
Att: 23 058
Admission: 450 NOK
Next game: 11.12.2024: Inter Halden v Veum (@ Strupe)
Previous game: 05.12.2024: Moss v FK Haugesund