Fredag 16.05.2025: Wisla Kraków v Stal Stalowa Wola
Jeg hadde tittet litt på mulighetene for å reise bort en tur i «17. mai-helgen”, og vurderte flere destinasjoner. Ikke minst ble en tur til Georgia og Armenia nøye vurdert, men etter noen omrokkeringer i kampoppsettet der, var det ikke helt ideelt for meg, og jeg endte opp med en destinsjon litt nærmere. I Kraków kunne jeg i hvert fall ikke klage på kampoppsettet denne helgen, for der skulle Wisla Kraków spille hjemmekamp fredag kveld, Hutnik Kraków på lørdag, og Cracovia på søndag. Slikt kunne det jo bli en finfin fotball-tur av. Det var først på mandagen at jeg tok den endelige beslutning og bestilte meg en tur. Jeg hadde tidligere besøkt Gdansk og Warszawa på turer med min bror, men nå skulle også Kraków besøkes, og det på egen hånd.
Denne fredagen hadde jeg vært tidlig oppe for å komme meg til Gardermoen, der jeg skulle være med Norwegian-flyet med avgang klokken 09.40. Drøyt to timer senere hadde vi landet på polsk asfalt, og jeg kunne komme meg med toget inn til ‘sentralstasjonen’ Kraków Glówny. Mens jeg orienterte meg frem til den tilknyttede trikkeholdeplassen Dworec Glówny Tunel, benyttet jeg anledningen til å sette til livs en deilig polsk pølse. Det var kun et eller to stopp med trikken til holdeplassen Rondo Mogilskie, og noen få minutters gange derfra lå det nye Radisson RED Hotel, der jeg hadde betalt 1266 zloty (omtrent 3 500 kroner) for tre netters kost og losji. Dette hotellet var da også veldig fint, og jeg hadde ingen verdens ting å klage på i løpet av mitt opphold.
Kraków ligger i det sørlige Polen, langs elven Wisla. Byen er Polens nest største, med over 800 000 innbyggere, og innenfor en radius på 100 kilometer bor det over åtte millioner mennesker. Kraków har en lang og innholdsrik historie, og var Polens hovedstad fra 1038 til 1596 (da den ble flyttet til Warszawa). Byen har blitt en kjent turistdestinasjon, blant annet grunnet sin flotte gamleby som i 1978 var blant de 12 første på UNESCOs verdensarvliste (sammen med blant annet saltgruvene i Wieliczka, litt sørøst for Kraków, som jeg også håpet å få besøkt i løpet av turen). Det Kraków ikke kunne by på var godt og varmt vær, for da jeg ankom var det til kun 8-10 varmegrader, og det skulle bli kjølig på kveldene.
Etter at jeg hadde sjekket inn og installert meg, var jeg nokså raskt på farten igjen, og det første jeg gjorde var å la trikken frakte meg den korte turen til Poczta Glówna, hvor jeg kunne spasere inn i gamlebyen fra sørøst. Selv om jeg i løpet av oppholdet ikke skulle leke like mye turist som jeg kanskje hadde håpet (blant annet fikk jeg ikke besøkt de nevnte saltgruvene), skulle jeg likevel bli nokså godt kjent med gamlebyen i Kraków. Nå skal jeg heller ikke gjøre dette til noen turist- og reiselivsblogg, så jeg får i så måte heller henvise til mappen med ikke-fotballrelaterte bilder fra turen, men etter å ha kikket meg litt rundt, slo jeg meg etter hvert ned med et glass Zymiec på puben The Bull. Da glasset var tomt, bestemte jeg meg for å sette kursen mot åstedet for turens første kamp, og det var igjen trikken som fikk æren av å frakte meg fra holdeplassen Stary Kleparz til holdeplassen Reymana.
Få meter unna ligger Stadion Miejski im. Henryka Reymana, som er hjemmebanen til Wisla Kraków; en klubb som bør være kjent for de fleste. Den ble stiftet i 1906, og fikk åpenbart sitt navn etter den nevnte elven. Etter at Wisla Kraków vant sitt første seriemesterskap i 1927, har de etter hvert hanket inn 13 serietitler. Åtte av disse kom i perioden 1999-2011, som var en storhetstid for klubben, men tittelen i 2011 er også den foreløpig siste i serien. I den polske cupen har de seks titler, og de vant faktisk den første utgaven i 1925/26. Den sjette og foreløpig siste kom så sent som i fjor; og det skjedde ikke helt uten drama. Pogon Szczecin styrte mot sin første nasjonale tittel da Wisla utlignet i det niende tilleggsminutt og deretter avgjorde til sin fordel i ekstraomgangene.
Det gjorde Wisla Kraków som representant for I Liga, som er nivå to av polsk fotball, for våren 2022 presterte de nemlig å rykke ned fra toppdivisjonen Ekstraklasa etter en sesong der de ledet serien etter to runder. Om det i seg selv var en skandale å rykke ned, er det nok ikke noe mindre skandale at de fortsatt ikke har klart å returnere. I 2023 tok de en av kvalifiserings-plassene, men tapte da i semifinalen. Året etter endte de på en 10. plass av divisjonens 18 lag, og sesongen ble nok bare delvis reddet av den nevnte cuptittelen. Med to runder igjen av årets sesong hadde de heller ikke i år mulighet på direkte opprykk, men hadde derimot sikret seg en deltakelse i opprykks-kvalifiseringen.
Jeg hadde på forhånd sikret meg en billett ved hjelp av nettet. Den hadde kostet meg 40 zloty (en drøy hundrelapp) og ga meg adgang til den ene kortsiden, der det viste seg at også den harde kjernen hadde tilhold. Man kan nesten ikke gå på fotballkamp i et land som Polen uten å meske seg på de fantastiske pølsene, og også her hos Wisla falt de svært godt i smak og ble skylt ned med en øl. Stadionet ble opprinnelig åpnet i 1953, men nye har skjedd siden den gang. I perioden 2003-2011 ble stadionet rett og slett revet ned etappevis og bygget opp igjen med helt nye tribuner som alle har tak. Det er nå et såkalt all-seater stadion med en oppgitt kapasitet på 33 326. Rekorden stammer imidlertid fra en europacupkamp mot Celtic høsten 1976, da 45 000 tilskuere så Wisla slå ut de uvaskede som man kanskje kunne kjent stanken av ennå om det ikke var for den nevnte renoveringen(?).
Det var aldri noen fare for at kapasiteten skulle sprenges denne fredagskvelden, når bunnlaget Stal Stalowa Wola kom på besøk. Gjestene lå nest sist og ville være klare for nedrykk dersom de ikke vant. Wisla på sin side lå på femteplass, uten mulighet til å innhente hverken ledende Arka Gdynia – som allerede hadde sikret opprykk, eller andreplassen som også ville gi automatisk opprykk. Plassene 3-6 spiller imidlertid opprykkskvalik, og Wisla hadde sju poeng ned til sjuendeplassen, slik at kvalik var sikret. Nå gjaldt det kanskje å ta med seg en god form inn i kvalifiseringen, og ikke minst sikre seg hjemmebanefordel om mulig. Det var da også Wisla som kom best i gang, og etter fem minutter var de nære på med et skudd i stolpen. I det 12. minutt satt den derimot, og det var Rafal Mikolec som sørget for 1-0. Med rundt ti minutter til pause ble ledelsen doblet da et innlegg ble styrt i eget mål av en uheldig forsvarsspiller. Det gikk fra vondt til verre for gjestene da de på overtid av første omgang fikk sin bosniske stopper Adi Mehremic utvist etter at han hindret en Wisla-spiuller på full fart gjennom og fikk sitt andre gule. Det påfølgende frisparket ble skutt i tverrliggeren, og det sto 2-0 halvveis.
Også etter pause var det liten tvil om at Wisla var det beste laget, men det gikk litt tid før de våknet igjen for alvor. Da de i det 72. minutt økte til 3-0 var det etter herlig spill. Det ble flikket gjennom til Lukasz Zwolinski som dempet på brystet og klinket til på volley. Ballen gikk via tverrliggeren og i mål. Vakkert var det også med ti minutter igjen, da Jesús Alfaro bedrev prikkskyting fra skrått hold inne i feltet. Hans skudd fant veien til det bortre hjørnet, og det sto 4-0. Wisla var imidlertid ikke helt ferdige, for i det 88. minutt fastsatt Tamás Kiss sluttresultatet til 5-0 foran 24 314 tilskuere. Mens de jublet over hjemmeseier, måtte resignerte bortespillere innse at de hadde rykket ned. Men i ettertid vet vi at Wisla heller ikke fikk noe å juble for til slutt, da de igjen måtte gi tapt i kvalifiseringen.
Heldigvis virket det å være nokså hyppige avganger for trikkene som dermed fikk fraktet bort de store folkemengdene nokså greit. For min del gikk turen tilbake til gamlebyen, der jeg nå satt meg fore å sjekke ut hva Beer House hadde å by på. Det hadde imidlertid vært en lang dag, så etter to glass fant jeg ut at skulle si meg fornøyd med dagens dont og trekke meg tilbake. En kort trikketur og enda kortere spasertur senere kunne jeg krype til køys på hotellet. Det hadde vært en fin start på Polen-turen, og det var nettopp det…bare starten. Det var nemlig mer i vente, og dagen etter skulle jeg få med meg en dobbel.
Polish ground # 4:
Wisla Kraków v Stal Stalowa Wola 5-0 (2-0)
I Liga
Stadion Miejski im. Henryka Reymana, 16 May 2025
1-0 Rafal Mikolec (12)
2-0 David Niepsuj (og, 35)
3-0 Lukasz Zwolinski (72)
4-0 Jesús Alfaro (81)
5-0 Tamás Kiss (88)
Att: 24 314
Admission: 40 PLN
Next game: 17.05.2025: Hutnik Kraków v Polonia Bytom
Previous game: 13.05.2025: Idd 2 v Torp
Previous polish game: 18.08.2019: Legia Warszawa v Zaglebie Lubin
