Søndag 02.02.2025: Torrent v Elche Ilicitano
For andre dag på rad våket jeg i Valencia, og også denne søndagen hadde jeg planlagt en dobbel med to kamper. Ikke nok med det, for en av kampene var også en kamp på et stadion jeg har ønsket å besøke en stund; nemlig Valencia sin hjemmebane, Mestalla. Kampen der skulle imidlertid først spilles på ettermiddagen, og jeg hadde andre planer før den tid. Først var det på sin plass å få i seg en frokost på mitt hotell, før jeg tok oppstilling for å vente på Mark Barton. Groundhopperen fra Chesterfield hadde også bestemt seg for å kjøre en dobbel, og valgt å kjøre leiebilen også til dagens første kamp, som skulle finne sted i Torrent. Han hadde tilbudt meg skyss, og etter at jeg hadde fått i meg en frokost på Hotell Valencia de la Música, ble jeg som avtalt plukket opp i gata utenfor min base.
Marks kompis var ikke mer interessert i fotballen enn at han sto over dagens første kamp og heller ville dukke opp når vi senere på ettermiddagen altså skulle besøke Mestalla, men på veien hadde han derimot plukket opp George Webb. Banehopperen fra Exeter hadde nå også ankommet Spania og Valencia, etter at han grunnet flyskrekk hadde reist med tog gjennom Frankrike og også fått med seg en kamp eller to der. Sammen kjørte vi nå mot Torrent, som føles som en bydel i utkanten i Valencia, men som tydeligvis er en by for seg selv. Med en snaut time til avspark fant vi et sted å parkere en fem minutters spasertur fra åstedet for dagens første kamp.
Torrent ligger sju kilometer vest-sørvest for sentrale Valencia, og har også to stasjoner på Valencia sitt metro-nettverk. Torrent er hjemsted for rundt 85 000 innbyggere, og også et maurisk tårn som står på byens sentrale torg. Torre er også det spanske ordet for tårn, så det er neppe helt på jordet å tippe at det har noe med det å gjøre. Dette tårnet ble bygget av de muslimske inntrengerne som i lang tid okkuperte deler av Spania, og var opprinnelig en del av en større festning. Vi hadde uansett ikke tid til å kikke oss rundt i Torrent, men fra vår parkeringsplass i sidegata med appelsintrærne og masse nedfallsfrukt gikk vi raskeste veien til Campio de San Gregorio, der vi nå skulle se kamp på spansk nivå 4.
Den opprinnelige Torrent CF ble stiftet i 1922, og nådde dem tidens nivå tre på midten av 1960-årene. Der holdt den seg i fem sesongen før de rykket ned i de regionale ligaer, men etter et lengre fravær returnerte de til et nytt nivå tre i 1990. Etter å ha rykket ned i 1993, la man av en eller annen grunn ned driften. Nokså umiddelbart ble Torrent UE stiftet, og selv om den rykket opp to ganger, varte den kun i fire år før også den la ned. Det var i 1998 at dagens klubb ble stiftet som Torrent EF. De tok i 2006 navnet til den opprinnelige klubben; Torrent CF, og startet opp igjen på nivå sju. De var nyopprykket på nivå fire i 2020/21-sesongen, men selv om de i utgangspunktet beholdt plassen, ble de ved sesongslutt i realiteten degradert i forbindelse med en omstrukturering som inkluderte introduksjonen av dagens nivå tre ved navn Primera Federación.
Våren 2023 endte de på tredjeplass i sin avdeling av Tercera Federacion (som man da kanskje forstår er nivå fem), og etter en kvalifisering der de slo både Atlético Levante og deretter andreplasserte Atzeneta var de klar for opprykk. I Segunda Federación debuterte de forrige sesong ved å bli nummer sju i sin gruppe (Grupo 3), og de klarer å forbedre det noe, er ikke veien særlig lang opp til femteplassen som gir kvalifisering. Men det er også mange som skal ned. Torrent lå før dagens kamp på en 9. plass, med kun to poeng opp til femteplassen og opprykkskvalik, mens det var åtte poeng ned til 13. plass og nedrykkskvalik. Torrent hadde kun ett poeng til Elche Ilicitano, som lå på plassen foran. Det viste seg at dette var reservelaget til Elche CF som for tiden spiller på nivå to, så det gjorde det enda enklere å holde med hjemmelaget.
Ved inngangspartiet fikk vi betalt 15 euro hver i inngang, og deretter kunne vi med vaskeekte papirbilletter i hendene dukke innenfor og ta Campio de San Gregorio i nærmere øyesyn. Hovedtribunen på den ene langsiden har et overbygg, og man må betale ekstra for å sitte under tak her. Rundt banen for øvrig er det åpne små tribuner med betongavsatser. Vi kom inn øverst på langsiden med hovedtribunen, i det ene hjørnet, der det var en del aktivitet. En av de som svirret rundt der for øyeblikket var en merkelig maskot. Eller litt diskusjon slo jeg fast at det måtte være et ordspill på Torrent-navnet og maskoten rett og slett er et tårn. Meget sakte men sikkert beveget vi oss mot klokka mens kampen ble sparket i gang, og over på den bortre langsiden traff vi etter hvert på en australier og en brite som begge bodde her og var fast innslag på klubbens kamper. De kunne fortelle at de ikke var uvanlig med over tusen tilskuere, men anslo det nå til rundt 800.
Det var Torrent i sine flotte oransje drakter som tok et visst tak i tingene, og de var nære på da de traff stolperota med et langskudd. Hjemmefansen trodde nok at det likevel skulle bli scoring da de litt senere ble tildelt straffespark, men jubelen stilnet da straffesparket ble reddet av bortekeeperen og returen ble satt over mål til et unisont sukk. Like før pause ble hjemmelaget redusert til ti mann da Adrian Pérez fikk sitt andre gule kort og dermed måtte gå av banen. Det var en strek i regningen for vertskapet, og like etter fikk gjestene en god mulighet. En innlegg så ut til å treffe en angriper i bena snarere enn at han styrte ballen på mål, men det ble uansett en skummel sjanse som hjemmelagets keeper dog reddet. Det var fortsatt målløst 0-0 til pause, og vi fikk fullført vår runde rundt banen og hilst på den engelske delegasjonen fra London som hadde valgt seg plasser midt på hovedtribunen.
Til tross for at hjemmelaget nå hadde én mann mindre, var det de som tok ledelsen i kampens 57. minutt, og det skjedde på et frispark og på herlig vis. Christian Albert skrudde ballen over muren og i mål, og de oransje kunne juble over ledelse 1-0. Som om ikke det var nok, utnyttet Matias Chavarría nølende forsvarsspill i Ilicitano-feltet kun tre minutter senere, og doblet ledelsen til 2-0. Gjestene forsøkte å svare, men klarte aldri å utnytte det tallmessige overtallet, og det ble med forsøk fra distanse eller avslutninger som Torrent-keeperen hadde kontroll på. Det endte med hjemmeseier 2-0, og vi kunne snart si oss fornøyd med besøket og spasere tilbake mot bilen. Snart var vi på vei tilbake mot Valencia…og Mestalla.
Spanish ground # 6:
Torrent v Elche Ilicitano 2-0 (0-0)
Segunda Federación Grupo 3
Campio de San Gregorio, 2 February 2025
1-0 Christian Albert (57)
2-0 Matías Chavarría (60)
Att: Maybe 800-ish (est)
Admission: 15 euro
Next game: 02.02.2025: Valencia v Celta Vigo
Previous game: 01.02.2025: Villarreal v Real Valladolid
