Når en ny sesong står for døren er det alltid noen klubber man har ekstra lyst til å få besøkt den kommende sesong. Det kan eksempelvis være en klubb man er litt fascinert av, en klubb med et særlig flott stadion, eller kanskje en klubb som snart skal flytte.
Sesongens første tur gjorde at jeg fikk besøkt et par destinasjoner som har stått høyt oppe på ønskelisten en stund. Stamford (siste sesong på Wothorpe Road), Workington (Borough Park er kanskje det flotteste jeg har besøkt), Crook Town (det oste av Northern League-historie ved Millfield) og Falmouth Town (grevskapet Cornwall hadde en stund stått på ønskelisten, og Bickland Park går ikke overraskende for å være regionens flotteste) var alle blant de besøkte under august-turen, og nå kikker jeg meg om etter nye destinasjoner av interesse. Her er et utvalg av hete kandidater.
Football League:
I en liga der det nå kryr av nye anlegg, det ene mer karakterløst og usjarmerende enn det neste, er det ikke lenger mange fristende destinasjoner i Football League. Av de som fortsatt ikke er besøkt, er det dog et par jeg kunne tenke meg å se før det er for sent.
York City: Bootham Crescent
Fremstår som et klassisk fotballstadion, og York Citys tilværelse her går dessverre mot slutten. Det vil være på sin plass med et besøk før de flytter inn på nytt anlegg langt utenfor sentrum.
Carlisle United: Brunton Park
Grevskapet Cumbria ble for første gang besøkt med august-visitten på Workingtons fantastiske Borough Park. Men Carlisle Uniteds Brunton Park er fortsatt en av de få gjenværende FL-anleggene som frister.
Plymouth Argyle: Home Park
The Pilgrims vil i løpet av sesongen rive sin gamle Grandstand for å erstatte den med en ny tribune – og et kompleks med både tilhørende hotell og skøytebane(!). Jeg skulle gjerne vært her før dette skjer, men det virker dessverre temmelig urealistisk at jeg rekker.
Conference National:
Braintree Town: Cressing Road
Nok et stadion som synger på siste verset, og med planer om nytt stadion til 2015/16-sesongen vil et besøk på Cressing Road stå høyt oppe på prioriteringslisten. Vil være interessant med et innblikk i den halvprofesjonell klubben som de siste sesongene har imponert i konkurranse med helprofesjonelle storheter.
Nuneaton Town: Liberty Way
Ikke det mest fristende anlegget, når sant skal sies. Men klubben er til gjengjeld temmelig interessant, og de er jo hittil denne sesongens store positive overraskelse i non-leagues ypperste divisjon.
Step 2:
Altrincham: Moss Lane (Conference North)
Moss Lane er et flott klassisk stadion, og Altrincham et interessant lag. Det ville vært spennende å kunne få tatt en kikk på den notoriske måljegeren Damian Reeves.
Gainsborough Trinity: The Northolme (Conference North)
Nok et anlegg som ser fristende ut. The Northolme var «truet» med planer om nytt stadion etter forrige sesong, men da daværende eier trakk seg grunnet sviktende helse virker de foreløpig ha slått seg til ro her. Det er likevel en meget aktuell destinasjon.
Harrogate Town: Wetherby Road (Conference North)
En klubb som har interessert meg i et par sesonger nå. Jeg har fortsatt tilgode å se fotball i grevskapet North Yorkshire, og Harrogate Town er for meg den mest spennende kandidaten i så måte. Det hadde vært glimrende å kunne kombinere et besøk her med besøk hos nabo Harrogate Wailway Athletic og York City.
Stalybridge Celtic: Bower Fold (Conference North)
Bower Fold ser slett ikke verst ut, og vil være en interessant destinasjon ved opphold i Manchester-området.
Step 3:
Buxton: The Silverlands (NPL Premier)
Englands høyestliggende stadion skulle vært besøkt i påsken 2012, men snø sørget den gang for avlysning og tur til Ashton United i stedet. Silverlands er fortsatt en fristende destinasjon i Peak District, som er en idyllisk del av landet.
Chesham United: The Meadow (Southern League Premier)
Et meget fristende stadion som vil være høyaktuell som destinasjon ved et opphold i f.eks London. Har vært en ønsket destinasjon en stund nå.
Lewes: The Dripping Pan (Isthmian League Premier)
Et stadion som stadig har blitt nevnt for meg, og som jeg etter hvert har fått øynene opp for. East Sussex er blant grevskapene der jeg fortsatt har tilgode å se fotball, og Lewes er et absolutt interessant mål i så måte.
Matlock Town: Causeway Lane (NPL Premier)
Nok en klubb i Derbyshires Peak District som skulle vært besøkt påsken 2012, men som med Buxton dagen etter ble kampen offer for snøen, og Rugby Town ble alternativet på en dag der det krydde av avlysninger. Causeway Lane går for å være av de mest idyllisk beliggende i fotball-England, med Riber Castle som tårner over på toppen av en ås bak det ene målet.
Wealdstone: Grosvenor Vale (Isthmian League Premier)
Her er det nok klubben som har vakt litt interesse, i større grad enn anlegget. Vil absolutt være et aktuelt reisemål ved opphold i London.
Weymouth: Wessex Stadium (Southern League Premier)
Nok en gang er det klubben som først og fremst pirrer min nysgjerrighet. En interessant klubb der nede ved Dorset-kysten, som kanskje er på vei opp igjen etter noen tunge år? For å rydde opp i eventuell forvirring: anlegget het tidligere Wessex Stadium, men ble i 2010 omdøpt til Bob Lucas Stadium for å gjøre på sin kreftsyke formann som døde en måned senere.
Step 4:
Belper Town: Christchurch Meadow (NPL Division One South)
En klubb som den siste tiden har tiltrukket seg min oppmerksomhet, og Christchurch Meadow ser også ganske interessant ut. Kanskje ikke altfor spennende i seg selv, men kirken på anlegget og den enorme gamle East Mill i bakgrunnen gir karakter.
Halesowen Town: The Grove (NPL Division One South)
En klubb og ikke minst et stadion som nå etter hvert har befunnet seg på min «to do»-liste i lang tid. Det må da snart være på tide med et besøk her.
Hastings United: The Pilot Field (Isthmian League Division One South)
Som nevnt har jeg faktisk fortsatt tilgode å se fotball i grevskapet East Sussex, og The Pilot Field står nok øverst på lista i så måte – ikke minst etter å ha fått gåsehud av David Bauckhams glimrende bilder fra en av kampene derfra i forrige sesongs FA cup, da de skapte furore.
Merthyr Town: Penydarren Park (Southern League Division One South & West)
Dette er nok det walisiske stadion som frister meg klart mest. Det er ikke den enkleste destinasjonen å få klemt inn i en reiseplan, men forhåpentligvis vil det la seg gjøre om ikke så altfor lenge.
Mossley: Seel Park (NPL Division One North)
Etter en stund å ha hørt fine ting om Seel Park fra garvede groundhoppere, har Mossley sneket seg oppover lista over ønskede reisemål. Har nå blitt det kanskje mest aktuelle reisemål i Manchester-området.
Step 5:
Abingdon Town: Culham Road (Hellenic League Premier Division)
Et derby mellom Abingdon Town og Abingdon United hadde vært artig, og da helst med den eldste klubben, Abingdon Town, som vertskap på Culham Road.
Alvechurch: Lye Meadow (Midland Alliance)
Først og fremst er mitt ønske om et besøk her knyttet til en frustrerende avlysning en mørk desember-kveld 2011, da jeg ble møtt av et mørklagt Lye Meadow etter at avlysningen tidlig på dagen hadde gått meg hus forbi.
Arundel: Mill Road (Sussex County Division One)
Mill Road er blant de mest fotograferte fotballanlegg i non-leagues lavere divisjoner. Årsaken er først og fremst anleggets beliggenhet, med flotte omgivelser i form av Arundel Castle.
Billingham Synthonia: Central Avenue (Northern League Division One)
Til tross for løpebaner rundt banen er det noe med Central Avenue som gjør den til et interessant mål i Northern League. Den enorme hovedtribunen ser flott ut, og er av en størrelse man ikke ser ofte på dette nivået.
Gorleston: Emerald Park (Eastern Counties League Premier Division)
Jeg ble nylig oppmerksom på at klubben i løpet av en sesong eller to vil forlate Emerald park, og den ser såpass koselig ut at jeg gjerne avlegger et besøk før det skjer.
Hertford Town: Hertingfordbury Park (Spartan South Midlands League Premier Division)
Nok et gammelt sjarmerende anlegg som frister til besøk. Både hovedtribunen fra 1959 og den ene kortsiden ser ganske flott ut, og jeg ser ikke bort fra at jeg vil bli å finne her en gang ikke så altfor langt inne i fremtiden.
Tunbridge Wells: Culverden Stadium (Southern Counties East League)
En klubb jeg synes virker interessant, og jeg ser mer enn gjerne forrige sesongs FA Vase-helter hjemme på Culverden Stadium.
Step 6:
Atherton Collieries: Alder Street (North West Counties League Division One)
Påsken 2013 så jeg «The Flat Cap Derby» mellom de to Atherton-klubbene, men den gang på Atherton Laburnum Rovers’ hjemmebane Crilly Park. Et tilsvarende oppgjør hadde vært artig å få med seg også på Alder Street.
Bexhill United: The Polegrove (Sussex County League Division Two)
Jeg ble nylig oppmerksom på denne, og The Polegrove har en meget fjong hovedtribune som det hadde vært interessant å ta en nærmere kikk på.
Bodmin Town: Priory Park (South West Peninsula League Premier Division)
Et Cornwall-lag som jeg de siste sesongene har fattet litt interesse for, der de ikke har vært villig til å ta steget videre opp i Western League til tross for å ha vært dominerende i SWPL. Anlegget skal også være nokså fjongt.
Dorking: Meadowbank (Combined Counties League)
Et herlig «falleferdig» stadion med plenty av sjarm, men med klubben i fritt fall og et anlegg sentralt plassert i byen skal man ikke se bort fra at andre som er interesserte i tomten har merket seg mangelen på interesse for fotballklubben blant lokalbefolkningen. Derfor håper jeg å kunne få avlagt et besøk her snart.
Great Yarmouth Town: Wellesley Recreation Ground (Eastern Counties League Division One)
Et besøk her har stått på ønskelisten i lengre tid. The Wellesley sies å ha non-leagues mest fotograferte tribune; nemlig den flotte hovedtribunen. Denne ble åpnet i 1892, og antas å være verdens eldste Grandstand i fortsatt bruk. Er det et anlegg der man kan akseptere løpebaner, er det vel denne.
Saffron Walden Town: Catons Lane (Eastern Counties League Division One)
En destinasjon som det siste året har blitt et ønsket reisemål. Klubben antas være Essex’ eldste klubb (stiftet i 1872), og anlegget ser ut til å ose av karakter. Tribuner med karakter, og en matte med en vanvittig helling.
Tow Law Town: Ironworks Road (Northern League Division Two)
Utfra bilder jeg har sett ser anlegget ganske flott ut, og den engelske pyramidens nest høyestliggende stadion byr åpenbart på flotte omgivelser. Det hadde ikke vært meg imot å se Chris Waddles moderklubb spille kamp med heilandskapet her i bakgrunnen.
Step 7:
Harwich & Parkeston: Royal Oak (Essex & Suffolk Border League)
Nok et anlegg jeg har blitt oppmerksom på det siste året. Det ser absolutt sjarmerende ut, og med en flott hovedtribune. For å sitere fra boka «Homes of non-league football» av Peter Miles: «In short the Royal Oak is an essential and quirky visit». Klubben har mer enn en gang avslått tilbud fra supermarked-kjeder etc som har vært interessert i tomta, og kanskje bør den besøkes før de gir etter.
Jeg kunne inkludert flere, men dette var noen av de mest interessante reisemålene som for tiden står på min agenda.
