Søndag 05.05.2024: Odd v Fredrikstad
Etter en lang lørdag med tidlig start og sen retur fra Sverige, var det ingen mulighet for å hvile på laurbærene, for å si det på den måten. Det var nemlig klart for en ny langtur, eller i hvert fall en lang dag, når jeg skulle til Skien for å se FFK spille hjemmekamp mot Odd. Av forskjellige årsaker hadde jeg også denne gang bestemt meg for å dra på egen hånd, så det var bare å komme seg av gårde for å rekke 10.18-bussen (som faktisk er søndagens første herfra og inn til Fredrikstad sentrum!) og deretter komme seg med 10.45-toget som jeg ble med så langt som til Moss. Neste etappe gikk med 11.30-ferga over til Horten, og derfra fortsatte ferden med buss sørover til Tønsberg. Der korresponderte det ikke helt til min fordel når jeg nå skulle la toget frakte meg den siste etappen ned til Skien, for toget hadde vel avgang noe slikt som to minutter før bussens ankomst.
Dessverre var det for en gangs skyld ikke forsinkelser når jeg kunne hatt bruk for det, så det var bare å belage seg på nesten en times ventetid på neste tog. Det hadde jeg uansett tatt høyde for ved å ta med litt lektyre, og jeg benyttet også noe av ventetiden til å kjøpe meg noe mat fra Narvesen-kiosken før jeg til slutt kom meg videre med 13.50-toget. Etter en times togtur kunne jeg igjen stige av jernhesten og konstatere at jeg omsider var fremme i Skien, der jeg sporenstreks spaserte innover mot sentrum og unnet meg et glass øl ved Gimle Pub. Etter å ha tømt glasset spaserte jeg mot Falkum, der flere av mine venner ladet opp ved supporterpuben 1894 (tidligere Fort Falkum); rett over veien for dagens kamparena.
Skien bør jo være kjent for de fleste, men er altså fylkeshovedstaden i Telemark fylke, og er også en av de eldre byene i Norge. Det er også den eneste av de norske middelalderbyene som ikke ble grunnlagt av en konge, for stedet vokste i stedet naturlig frem som en handelsplass på 1000-tallet. Arkeologiske utgravninger har imidlertid avdekket bebyggelse allerede fra 900-tallet, og noen har spekulert i om det kan gjøre Skien til Norges eldste by. Gjennom trelast- og sagbruksindustrien ble Skien fra 1500-tallet et av landets viktigste kommersielle og kulturelle sentre, og beholdt denne posisjonen frem til tidlig på 1800-tallet. I dag skal det bo omtrent 50 000 i Skien by, som utgjør et større byområde sammen med blant annet naboen Porsgrunn, som den har vokst sammen med. Byen er også kjent som fødebyen til både Henrik Ibsen og polfarer Hjalmar Johansen, og sistnevnte var faktisk involvert i stiftelsen av klubben som denne ettermiddagen skulle være hjemmelag.
Det hele startet med Idrætsforeningen Odd, som ble stiftet i 1885, men der var det først og fremst turn som sto i fokus. Inspirert av engelske fremmedarbeidere ved Skotfoss som hadde bragt fotballen til området, ble det i 1887 besluttet å kjøpe en fotball. Tiltaket ble dog ikke permanent, men det ble gjort et nytt forsøk, og i 1894 ble Odds Ballklubb grunnlagt som det som i dag er Norges eldste fotballklubb. De har etter hvert hanket inn hele 12 Norgesmesterskap på de 21 cupfinalene de har spilt, og er sammen med Rosenborg den eneste med flere cuptitler enn Fredrikstad. Man skal imidlertid i den forbindelse huske at deres elleve første cuptriumfer kom før krigen, og at de blant annet var finalist i åtte av de ni første finalene; i en periode da det stort sett var svært få klubber med i turneringen.
Etter krigen var riktignok Odd fortsatt i norgestoppen, men har aldri klart å vinne ligatittelen. Både i 1951 og 1957 vant de sin avdeling av Hovedserien, men begge ganger tapte de seriefinalen mot nettopp Fredrikstad. Da toppdivisjonen ble samlet til én avdeling, klarte ikke Odd å kvalifisere seg, og i 1969 hadde de i stedet rykket ned til nivå tre. Oppholdet der ble i første omgang kortvarig, men 1980-årene bød på flere opp- og nedrykk mellom nivå to og tre. I 1998 rykket Odd opp til øverste divisjon etter et 32 år langt fravær, og to år senere tok de sin tolvte og foreløpig siste cuptittel (og den første siden 1931). I 2007 måtte de ta turen ned i 1. divisjon, men returnerte på første forsøk og har holdt seg i toppdivisjonen siden.
For å si det på en annen måte, så var dagens oppgjør i Eliteserien en kamp mellom to tidligere storheter. Et vertskap med 12 Norgesmesterskap skulle ta imot en klubb med 11 Norgesmesterskap og 9 ligatitler på merittlisten. På 1894 var stemningen god og det gikk (i hvert fall i all hovedsak) nokså vennskapelig for seg, der vi koset oss i det fine været. Det var etter hvert på tide å krysse veien og ta seg innenfor, da det tross alt dro seg mot kampstart. Billett til 150 kroner hadde på forhånd blitt kjøpt på nettet, og snart befant vi oss inne på bortefeltet på det jeg fortsatt velger å kalle Falkum Stadion (eller eventuelt Odd Stadion). Så kan man jo diskutere om dette er å anse som samme anlegg det ble spilt på frem til 2006, eller om man anser det som et nytt stadion. Den gang ble jo alt revet og bygget opp på nytt, men med banen snudd 90 grader samtidig som det dessverre også ble valgt kunstgress som banedekke.
Vi kan rett og slett hoppe bukk over de første 45 minuttene, for vi fikk se en tam og svært sjansefattig første omgang. Tidlig i andre omgang utnyttet Odd en feilpasning på FFKs halvdel, men Mikael Ingebrigtsen avsluttet like utenfor. Kort etter fikk vertene en enda større sjanse da Bilal Nije kom stormende alene gjennom, men FFK-keeper Jonathan Fischer gjorde seg stor og avslutning gikk også denne gang utenfor. Deretter kom Simen Rafn på et raid for FFK, og hans innlegg ble stusset på mål av Oscar Aga, men Odd-keeperen reddet. Sistnevnte ble litt senere også testet av Sondre Sørløkk. Morten Bjørlo hadde muligens vært FFKs beste hittil i sesongen, men startet denne gang på benken. Det hadde også Ludvig Begby gjort, men det var disse to som i det 79. minutt sto bak da FFK tok ledelsen. Begby fikk pirket ballen videre til Bjørlo, som på utsøkt vis sendte ballen i mål fra 17-18 meter.
På overtid ble poengene ettertrykkelig sikret da Bjørlo spilte videre til Ludvig Begby, og hans innlegg ble møtt av Sondre Sørløkk som kom i full fart og løp inn 0-2. Det ble også sluttresultatet, og FFK tok tre nye poeng og fortsatte sin gode sesongstart. Jeg måtte haste tilbake til Skien stasjon for å rekke 19.09-toget, og returen skulle nå gå samme vei (eller rettere sagt motsatt vei) som det jeg hadde kommet. Også på hjemturen hadde jeg bortimot en time å vente i Tønsberg, men jeg benyttet ventetiden til å innta et måltid på et gatekjøkken ved togstasjonen der. Deretter var det bare å komme seg med bussen til Horten, krysse fjorden med Bastøferja, ta toget til Fredrikstad, og til ta den korte bussturen hjem derfra. Det hadde vært en ny lang dag, men også en fin dag, for det hjelper jo også med tre poeng.
Norwegian ground # 242:
Odd v Fredrikstad 0-2 (0-0)
Eliteserien
Falkum Stadion, 5 May 2024
0-1 Morten Bjørlo (79)
0-2 Sondre Sørløkk (90+3)
Att: 5 154
Admission: 150 NOK (concession)
Next game: 06.05.2024: Selbak 2 v Borgen 2
Previous game: 04.05.2024: Hamburgsunds IF 2 v Bovall-Hunnebo (@ Rabbalshede)
Previous norwegian game: 01.05.2024: Råde v Sarpsborg 08
