Torsdag 07.08.2025: Fredrikstad v FC Midtjylland
Det var ikke gitt at jeg skulle få oppleve FFK i Europa igjen, og hadde jeg blitt spurt for to-tre år siden, hadde jeg i hvert fall ikke trodd at det skulle skje allerede i 2025. Etter cuptriumfen i 2024 var det imidlertid tilfelle, og FFK skulle inn i den tredje kvalifiseringsrunden til Europa League. Der ventet vinneren av skotske Hibernian og danske FC Midtjylland, og danske trakk det lengste strået i det oppgjøret, slik at det var knalltøff motstand som ventet. Håpet om at danskene kunne tuktes var likevel der. På stadion var det dessverre stengte ståfelt og dermed redusert kapasitet grunnet UEFAs noldus-reglement, så vi fikk en litt uvant plass da vi i stedet ble omplassert til sitteplassene på Sørsia.
Etter at FFKs nye danske keeper Valdemar Birksø hadde debutert for førstelaget ved å stå en kjempekamp i 0-0-matchen borte mot Tromsø, hadde han dessverre fått en skade som ville holde ham ute en stund, og Jonathan Fischer var som kjent som til franske Metz, så nå hadde man en utfordring på keeperplass. Det endte opp med at FFK kjøpte Martin Børsheim fra Brann, og han ble kastet rett til ulvene da han gikk rett inn i startoppstillingen i denne viktige kampen mot FC Midtjylland. Danskene var favoritt før dobbeltmøtet, og bare spissen Franculino Djú alene var vel verdsatt til langt mer enn hele FFK-troppen samlet og vel så det, for mange av Europas absolutte toppklubber lå visst langflate etter stjerneskuddet som nylig hadde blitt kåret til månedens spiller i Superligaen og sto med fem mål på de to første kampene i hjemlig liga.
Et FFK i nye fjonge drakter for anledningen virket nervøse i innledningen, og det var et rotete første kvarter fra hjemmelaget. I det 14. minutt ble de også straffet hardt da de ikke fikk klarert skikkelig, og nettopp Franculino var frempå og sendte med en kontant avslutning danske i føringen 0-1. FFK våknet da til litt, og Sondre Sørløkk fikk en mulighet til å utligne, men bommet regelrett på ballen i god posisjon. I stedet slo danske til igjen etter en drøy halvtime. Etter fine kombinasjoner endte ballen opp hos Mikel Gogorza som fra rett innenfor 16-meterstreken avsluttet på direkten og sendte den i mål bak Børsheim. Stian Stray Molde prøvde seg for FFK, men hans avslutning gikk i nettveggen, og der var nok mye av forskjellen på de to lagene. FCM hadde to skudd på mål før pause, og scoret på begge, mens FFK ikke kunne vise til den samme effektiviteten.
FFK gikk offensivt til verks etter pause, men åtte minutter ut i den andre omgangen var det FCM som var nære på et tredje da de tok en overgang og til slutt avsluttet i tverrliggeren. FFK ble enda litt hvassere fremover etter at Joannes Bjartalid ble byttet inn, og det var han som med et lite kvarter igjen sørget for fornyet håp ved å redusere til 1-2. Jubelen hadde knapt lagt seg da gjestene gjenopprettet tomålsledelsen. FFK hang dessverre ikke med da Denil Castillo satt inn 1-3 fra en corner. Bjartalid var deretter nære på å skru et frispark i mål, mens Ulrik Fredriksen så sin heading reddet, og Henrik Skogvold avsluttet over. FFK hadde rett og slett ikke gjestenes effektivitet, og det kunne når sant skal sies også endt enda verre, for på overtid fikk FCM også en scoring annullert av VAR. FFK hadde ikke akkurat skaffet seg et godt utgangspunkt før returmøtet i Herning, men dit hadde jeg uansett tenkt å reise med fortsatt forhåpninger.
Revisit:
Fredrikstad v FC Midtjylland 1-3 (0-2)
UEFA Europa League, 3rd Qualifying Round
Fredrikstad Stadion, 7 August 2025
0-1 Franculino Djú (14)
0-2 Mikel Gogorza (32)
1-2 Jóannes Bjartalid (77)
1-3 Denil Castillo (79)
Att: 8 779
Admission: 150 NOK
Next game: 08.08.2025: Trosvik v Begby
Previous game: 06.08.2025: Selbak v Lisleby
