Lørdag 17.08.2024: Flint v Åskollen
Det er strengt tatt ikke altfor ofte at jeg får huket av nye baner her hjemme i Norge lenger, bortsett fra ved en og annen bortetur med FFK, der det innimellom kan by seg muligheter for å kombinere med litt lokal breddeball. I takt med at man besøker stadig flere baner, blir det jo naturlig nok stadig lenger reisevei for å besøke nye jaktmarker. Flere av de nærmeste her til lands – i hvert fall i luftlinje – er nå i Vestfold, men det betinger jo en tur over fjorden og nesten alltid en retur såpass sent at bussene (med det dårlige tilbudet her) har sluttet å gå. Da en mulig svensk dobbel også måtte utgå denne lørdagen, så jeg at det denne gang var muligheter i Vestfold. Det dreide seg om en ny bane, men på et anlegg jeg tidligere hadde besøkt.
Da jeg sammen med min banehopper-kompis Stig-André Lippert så hans Strømsgodset i cupen borte mot Flint, var kunstgresset på hovedbanen der så slitt at det var på vei til å byttes ut, og kampen ble den gang i stedet spilt på den såkalte D-banen ved siden av. Nå har de vært tilbake på hovedbanen en god stund, og tiden var kanskje derfor moden for å rette opp i dette ved å tette dette ‘hullet’. Derfor gikk turen mot Flint sin base i Tolvsrød, som ligger et lite stykke vest for Tønsberg sentrum. Etter å ha busset inn til Fredrikstad, kom jeg meg med 10.45-toget, og ble med så langt som til Moss. Derfra gikk ferden videre med Bastø Fosen og ferga som hadde avgang klokken 11.30.
Tilbake på land på motsatt side av fjorden fikk jeg nok et prov på at kollektivtilbudet tilsynelatende er like upålitelig her som det er hjemme – i hvert fall på visse ruter. Også denne gang var nemlig bussen som skulle plukke opp ved Horten fergekai sterkt forsinket. Jeg skulle ha åtte minutter på meg til å bytte ved det såkalte Olsrødkrysset, men når bussen dit ble bortimot tjue minutter forsinket, sier det seg selv at det gikk dårlig. Dermed måtte jeg vente litt på neste buss videre, men det var heldigvis ikke altfor lenge å vente, og snart kunne jeg hoppe av på et holdeplass fem minutters gange fra dagens kamparena. Mens jeg gikk gjennom boligområdet på vei ned mot anlegget, ble jeg passert av Tom Børkeeiet som også hadde tatt turen, og snart kunne vi tusle de siste meterne bort for å betale oss inn med 75 kroner per snute.
Flint Tønsberg ble stiftet i 1917, men da under navnet Vallø Idrettsforening. Etter at hovedfokuset opprinnelig var på fotball, har det etter hvert også kommet andre idretter til. Tønsberg-fotballen er jo en historie for seg selv, og så vidt jeg vet var vel Flint en av 20(!!) klubber som i 2001 ble med på den nye satsningen FK Tønsberg, der toppsatsingen skulle foregå under sistnevntes paraply. Det gikk for øvrig frem til 2020, da denne igjen fusjonerte med en av sine samarbeidsklubber, Eik, og stiftet den nye klubben med det sjarmerende navnet FK Eik Tønsberg 871. Muligens er Flint også med der, uten at jeg skal være altfor bombastisk angående det. Uansett spilte Flint seg i 2018 opp til 3. divisjon ved å vinne sin 4. divisjonsavdeling etter en aldeles vanvittig tvekamp med Eik-Tønsberg (en annen av klubbene som på den tiden hadde blitt henvist til rollen som samarbeidsklubb for FK Tønsberg). Det skilte kun ett eneste plussmål i Flints favør.
I 2019 debuterte de i 3. divisjon med en femteplass, men skulle få langt mer PR da de etter sesongslutt ansatte John Arne Riise i trenerjobben. Etter at Covid satt en stopper for fotballen i 2020, klarte han ikke å følge opp da man startet opp igjen, og han forsvant ut portene etter at Flint avsluttet 2021 med å rykke ned på målforskjell. Engelskmannen Shaun Constable tok over, og i fjor sikret de seg retur til 3. divisjon på dramatisk vis. Etter å ha vunnet Vestfold-avdelingen av 4. divisjon, møtte de Østfold-vinner Råde til kvalifiseringskamper. Begge endte uavgjort etter full tid, men Flint sikret opprykket med et vinnermål i ekstraomgangene, og er dermed nå tilbake på nivå fire.
Flints anlegg går nå under navnet Flint Arena (i tillegg til et sponsornavn de bruker flittig), og består av flere baner. På hovedbanen har man på den ene langsiden et stort murbygg som huser blant annet klubbhus og kiosk, og tribuner i form av betongavsatser tilknyttet dette bygget. På motsatt langside hadde det min forrige visitt vært en fin men enkel tretribune under åpen himmel, men denne hadde nå dessverre blitt fjernet. På baksiden av det nevnte klubbhuset ligger også en tredje bane; nemlig en gressbane kalt B-banen, og det er tribune i form av betongavsatser også ut mot denne. Jeg hadde for øvrig klart å finne ut at det opprinnelige navnet på Flints bane var Løveidbanen, men det gjaldt nok på den tiden kanskje kun for hovedbanen (A-banen) som vi nå skulle se kamp på? Mulig jeg må endre litt i mine journaler der den såkalte D-banen ble stående som Flint Arena, men representanter for klubben virket lite lystne på å informere om andre navn enn sponsornavnet.
I 3. divisjon avdeling 4 var situasjonen den at toppkampen så ut til å stå mellom Asker og Nordstrand. Det skilte to poeng i Askers favør, som dermed var i førersetet med tanke på å sikre seg tittelen og opprykket. En liten luke skilte de fra trioen Gamle Oslo, Frigg og Bærum, som nok var de eneste som fortsatt kunne ha noen som helst mulighet til å blande seg inn i opprykkskampen. For dagens kamp var det imidlertid mer viktig med ståa i nedre del av tabellen, der Flint lå på en 11. plass (av 14 lag), som var ensbetydende med plassen over nedrykksstreken. De hadde to poeng opp til Åssiden, og fem poeng ned til Åskollen, som var dagens bortelag og kun hadde Skeid 2 og Mjøndalen 2 bak seg. Det var følgelig en viktig kamp, for med seier ville Flint skaffe seg en solid luke ned til lagene under streken, mens de med tap ville få Åskollen helt opp i ryggen.
Sammen med Tom Børkeeiet og en Stabæk-kar som han kjente, tok jeg plass på tribunen etter å ha vært en tur i kiosken, og sammen kunne vi se en første omgang der det var sjanser begge veier. Det var imidlertid Flint som tok ledelsen i det 37. minutt, og for andre lørdag på rad skulle jeg få se et hjørnespark som blåste rett i mål. Kristian Rinaldo Pedersen ble kreditert 1-0-målet, og med et slikt mellomnavn er man kanskje forpliktet til å levere noe ekstra. Åskollen kunne fort få fått nettsus de også, men Flint kunne også økt, og det var vel egentlig ikke stort å si på at hjemmelaget ledet 1-0 da lagene gikk i garderoben halvveis. Jeg benyttet da anledningen til å etter hvert tusle over på motsatt langside for å ta noen bilder derfra i innledningen på den andre omgangen.
Derfra kunne jeg se at Flint i det 53. minutt doblet ledelsen sin etter en trippelsjanse der Noah Abrahamsen omsider fikk ballen i mål. 2-0, og jeg hadde en følelse av at det nå ville bli tøft for gjestene fra Drammen, men i det 69. minutt reduserte de til 2-1 da Nicolai Njie styrte inn på bakre stolpe. Med et kvarter igjen skjøt Flint i stolpen, men det gikk likevel mot seier da vi nærmet oss full tid. Noen sekunder på overtid fikk imidlertid Amel Muratovic kastet seg frem og utlignet til 2-2. Full jubel hos drammenserne, mens oppgitte Flint-entusiaster konkluderte med at de hadde kastet bort to poeng. Det var imidlertid ikke helt over ennå, og vi skulle få en solid dose drama.
Tre minutter på overtid traff Flint både stolpen og tverrliggeren, men sekunder etter kunne Ole Opthun rive av seg drakta i glede over å ha scoret vinnermålet for Flint. Eller hadde han det?? Dommeren var oppe med flagget og vinket for offside, og glede ble til frustrasjon. Men så bestemte dommeren seg for å godkjenne, og noen mente at det var fordi ballen hadde kommet fra en motspiller. Uansett kunne jubelen bryte løs igjen, mens bortelaget var i heftige diskusjoner med dommeren. Mål var det uansett, og Flint sikret seieren 3-2 på overtid. Så får jeg avslutte med å takke Tom for skyss til bussen etter kamp, selv om dette surrehuet måtte tilbake igjen for å hente en gjenglemt veske. Dermed ble det en noe senere retur siden jeg måtte via Tønsberg sentrum og kom med en senere ferge enn først planlagt, men jeg hadde fått huket av en ny bane i Norge, og det er ikke lenger hverdagskost.
Norwegian ground # 251:
Flint v Åskollen 3-2 (1-0)
3. divisjon avd. 3
Løveidbanen, 17 August 2024
1-0 Kristian Rinaldo Pedersen (37)
2-0 Noah Abrahamsen (53)
2-1 Nicolai Njie (69)
2-2 Amel Muratovic (90+1)
3-2 Ole Opthun (90+4)
Att: 132 (h/c)
Admission: 75 NOK
Next game: 18.08.2024: Fredrikstad v Brann
Previous game: 16.08.2024: Selbak v Borgen